De expert: "Naarmate nitasenen en synthetische opioïden terrein winnen, lopen we het risico weerloos te zijn."

Nieuwe synthetische opioïden zijn in opkomst in Europa. Deze dreiging werd herhaald in het laatste European Drug Report , dat twee verschillende golven identificeerde: de eerste, tussen 2012 en 2019, werd veroorzaakt door 38 fentanylderivaten, die vervolgens in 2019 werden vervangen door krachtige 'nitazeen'-opioïden. "Recente gegevens", schreven de auteurs van het rapport, "suggereren dat de beschikbaarheid en risico's van nitazeen-opioïden toenemen." In 2024 "werden zeven nieuwe synthetische opioïden, allemaal nitazeen , formeel gemeld bij het EU Early Warning System, het hoogste aantal dat in één jaar werd gemeld." En "sinds 2019 hebben ten minste 21 EU-landen de aanwezigheid van een nitazeen gemeld." Dit is het kader dat Italië er vervolgens toe bracht om in april 2024 een waarschuwing van graad I af te geven voor een groep stoffen in deze familie, die aan intensief toezicht zouden worden onderworpen.

"In de publieke opinie hebben we veel gesproken over fentanyl , maar minder over deze nog krachtigere synthetische opioïden die steeds wijder verspreid raken door een algemene verschuiving van stoffen van 'natuurlijke' oorsprong naar synthetische (een fenomeen dat ook cannabinoïden beïnvloedt). Europa vreest al enige tijd voor de toenemende verspreiding ervan op de zwarte markt", vertelde psychiater en psychotherapeut Riccardo Gatti, die zich al jaren bezighoudt met psychoactieve stoffen, verslavingen en de dynamiek die tot gebruik leidt, aan Adnkronos Salute. De aandacht was gisteren weer op het onderwerp gevestigd nadat er een arrestatie werd aangekondigd voor wat wordt beschouwd als de eerste Italiaanse sterfgeval door een overdosis nitazen, die ongeveer een jaar geleden plaatsvond in Brunico, Zuid-Tirol. "Maar hoeveel andere mensen hadden aan dezelfde oorzaak kunnen sterven, maar hun dood, zoals in dit geval gebeurde, werd toegeschreven aan natuurlijke oorzaken?" vraagt ​​Gatti zich af.

"Als dergelijke gevaarlijke stoffen in omloop zijn, zou het gepast zijn dat potentiële drugsgebruikers onmiddellijk worden gewaarschuwd. Breed verspreide informatie kan levens redden." Het zijn krachtige stoffen, legt Gatti uit, die " zeer snelle intoxicatie met ademhalingsfalen en neurologische schade kunnen veroorzaken. De meest directe zorg is een overdosis , maar de effecten op de lange termijn zijn onbekend; het zijn duidelijk geen stoffen die getest zijn op menselijk gebruik, zoals farmaceutische middelen. Degenen die ze gebruiken, zijn bijna als 'experimentele ratten'." En we "lopen het risico weerloos te zijn" tegen dit fenomeen.

Stoffen die " op een nogal merkwaardige manier de illegale markt betreden ", benadrukt de expert. "Vaak denken mensen die ze gebruiken dat ze iets anders gebruiken, bijvoorbeeld middelen zoals benzodiazepinen of minder sterke pijnstillers, die in werkelijkheid namaak zijn." Of ze worden "vermengd met andere illegale drugs" gebruikt (zoals in de VS gebeurde met fentanyl, dat werd gemengd met cocaïne of methamfetamine). Zelfs in Australië zijn nitazenen aangetroffen in e-liquids die op de zwarte markt zijn gekocht." Een geval kwam aan het licht door een uitbraak van vergiftigingen. "Mensen wisten niet eens dat ze nitazenen dampten . Sommigen werden ziek, en tests en reconstructies van wat ze hadden ingenomen, lieten zien dat ze deze stoffen onbewust kochten en zonder het te weten verslaafd raakten aan de opioïde."

Kortom, vervolgt Gatti, "het risico is aanzienlijk en geldt voor alle nieuwe medicijnen: staten haasten zich om ze te controleren, en degenen die ze produceren, modificeren het molecuul om het te vermijden. We moeten onze ogen en oren openhouden, want het is een probleem dat uit de hand dreigt te lopen." Een factor die de situatie compliceert, is " de wereld van het internet ", de 'marktplaats' voor deze uitwisselingen, merkt de arts op. "Het risico is dat je in wat je koopt" op deze 'online bazaars' "van alles kunt vinden, niet alleen inerte stoffen, maar ook actieve. Je loopt het risico er ernstig ziek van te worden of zelfs te overlijden. We maken ons allemaal grote zorgen, ook omdat initiatieven voor schadebeperking en stoffenanalyse enig bewijs leveren, maar in een situatie als deze is het moeilijk om het gevaar snel te detecteren. In de meeste gevallen zijn ziekenhuislaboratoria uitgerust voor sommige traditionele stoffen, maar dat is alles wat ze krijgen." Deze nieuwe medicijnen "ontlopen de tests meestal, ook omdat ze speciaal personeel en apparatuur vereisen, en het vaak onmogelijk is om in noodgevallen een antwoord te vinden."

De situatie is verraderlijk, herhaalt de specialist, "ook omdat mensen die middelen gebruiken er zelden maar één nemen. Er is een vreemde bereidheid om drugsgebruik op een nieuwe manier te benaderen, op zoek naar een effect zonder precies te weten wat het is. Om nog maar te zwijgen van het feit dat drugs ook een uniek instrument voor destabilisatie kunnen zijn. Veldwaarnemers, zoals het Europees Agentschap EUDA, vormen een kritische groep, omdat er steeds meer middelen beschikbaar zijn. Maar de vraag die we ons moeten stellen is: waarom gaan we over op steeds krachtigere middelen? Theoretisch gezien heeft de drugsmarkt er geen belang bij om klanten te doden." Ondertussen nemen incidenten in verband met nitazenen in verschillende landen, waaronder Europa, toe.

"Iets dat aanvankelijk gericht leek op één deel van de wereld, breidt zich geleidelijk uit", benadrukt Gatti. "Er is een markttrend die zich in deze richting beweegt. En we hebben hier weinig verdedigingsmechanismen tegen, vooral culturele . We moeten ons afvragen waarom mensen zo bereid zijn alles te accepteren, zolang het maar een bepaalde impact heeft. Als we deze aspecten niet in twijfel trekken, blijven we onbekwaam om te reageren."

Het probleem, concludeert de expert, "kan worden verminderd als mensen zich bewust worden. Als ze echter openstaan ​​voor alle consumptiemogelijkheden die ze krijgen, zelfs online, kunnen we weinig doen aan repressie. Dus in de eerste plaats hebben we een cultureel probleem. En de markt zal dit blijven uitbuiten, het feit dat algoritmes mensen in een informatiebubbel plaatsen. Dit geldt ook voor middelen en is een ander gevaarlijk mechanisme, omdat in deze bubbels bepaalde waarschuwingen – de klassieke 'drugs zijn slecht, drugs doden', enz. – niet doordringen. De consument ervaart het anders en voelt zich in dat soort gedrag bevestigd. En we blijven extreem zwak, ook omdat het tempo van deze veranderingen sneller is dan de generaties, en we er niet in slagen ervaring op te bouwen."